Introduzione

Le Donne nell’Arte

di Arpinè Sevagian

​

Oggi l'attività creativa delle donne non sorprende nessuno. Anzi, nel campo della critica d'arte, delle direzioni museali e delle soprintendenze ,la presenza femminile è aumentata.  A partire dal Novecento "il diritto all'arte", per le donne, viene esercitato in modo paritario, e questo è il risultato di un lungo e lento cammino, durato per secoli, prima, e divenuto invece veloce, poi.

La storia dell'arte per molti secoli è stata una disciplina orientata maggiormente verso il lavoro degli uomini, sia per quello che concerne la "produzione" che per ciò che riguarda la committenza, il collezionismo, lo studio, la tutela, la visione di soggetti ritenuti non decorosi per le donne. Il dibattito sulla condizione sociale delle donne che si sono dedicate alle arti, sulle discriminazioni e l’esistenza di un "femminismo", distinto e diverso dal “maschilismo” della pittura e della scultura, ha portato ad interventi che vanno dalla denuncia ideologica al film (ad esempio la produzione cinematografica  sulla tormentata figura di Frida Kahlo nel cinema e poi il libro di Susan Vrelan La passione di Artemisia e altri prodotti editoriali e saggistici). Un volume di Martina Corgnati, poi, è un contributo, ed uno spunto per diverse osservazioni. Fino alle soglie del XX secolo le presenze femminili fra gli artisti erano episodiche ma, allo stesso tempo, molto affascinanti. Ricordiamo, inoltre, il ruolo importante svolto da alcune donne mecenate (maggiormente regnanti, come ad esempio la marchesa Isabella d'Este, la regina Cristina di Svezia e la zarina Caterina II). Non ci sono, invece, scritti femminili nell'ambito delle ricerche storico-artistiche e della trattatistica. Da qualche decennio a questa parte il rapporto è cambiato: la distinzione uomini/donne è caduta, è diventata irrilevante e questo è il risultato di un cammino lungo e lento per secoli, che poi è diventato rapido, deciso e sicuro negli ultimi decenni. In Italia, e nell'Occidente, non suscita alcun stupore o curiosità l'attività creativa delle donne, sia  nel ramo della critica d'arte che delle direzioni museali, della sovrintendenza e anche dei ministeri, la presenza femminile, infatti,  sta crescendo. Le arti figurative, anche se con ritardo rispetto alla letteratura, hanno, in quest'ambito professionale e scientifico, superato la musica, dove, alcuni tradizionali feudi maschili, come per esempio la direzione d'orchestra, ancora resistono. A proposito di questo, comunque, va evidenziata l'attività della Fondazione Adkins Chiti: Donne in musica, con sede a Fiuggi, che promuove iniziative, convegni e concerti. L'evoluzione del ruolo della donna nelle arti, si può misurare anche attraverso l’intensa e variata proposta bibliografica degli ultimi anni. L'inizio di questo processo si può collocare trentacinque anni fa, con la mostra L'altra metà dell'Avanguardia curata da Lea Vergine a Milano nel 1980. Si tratta di una vera e propria rivelazione: per la prima volta, infatti, con questa mostra, appare chiaro, attraverso capolavori decisivi, il ruolo delle artiste nella nascita e sviluppo dei movimenti dei primi decenni del secolo, con particolare riferimento alla Germania espressionista e alla Russia cubo-futurista e raggista. Bisogna dire, comunque, che il periodo era particolarmente propizio: il femminismo militante raccoglieva frutti, e, per adattare all'epoca una locuzione d'attualità, era necessaria un'iniziativa che valorizzasse la componente femminile, questa, infatti, sembrava senza dubbio "politicamente corretta" al milieu socio-culturale. Bisogna ricordare, pure,  che durante gli anni '70 era particolarmente nutrita la schiera di artiste (Marina Abramovic, Carole Schneemann, Gina Pane, Rebeccca Horn, Laurie Anderson, Hannah Wilke, e Ana Mendieta) che aderirono alla body art  internazionale, e che fecero scalpore grazie a performances rimaste celebri, in alcune delle quali il corpo femminile era polemicamente esibito oppure dolorosamente ferito, diventando connotazione irrinunciabile dell'intervento artistico. Gli anni '80,poi, caratterizzati dagli esiti delle campagne femministe, si chiudono in maniera simbolica con un'altra pietra miliare, il volume di scritti di Linda Nochlin Women : Art, Power and other Essays (1988). La brillante e appassionata studiosa  inserisce all’interno un saggio importante, esplicitamente aperto dalla domanda centrale: Why have there been no great women artists? La risposta della Nochlin è molto equilibrata. Da un lato, l’autrice stigmatizza in maniera dura la tenace e perniciosa convinzione per cui dedicarsi alle arti figurative è stato considerato per secoli, forse millenni, sconveniente. Dall'altro, però, avverte, con un grande senso di premonizione, di non essere tentati di cadere nell'eccesso opposto, e cioè di voler a tutti i costi recuperare dall'oblio figure storiche di artiste secondarie, e studiarle solo in virtú del loro ''essere donne", e non per l’effettiva qualità delle loro opere. In altri termini, la Nochlin aveva compreso che l'epoca del femminismo storico si era chiusa, e proponeva con tono perentorio di superare ogni pregiudizio "sessuale" riguardo all'arte. Proposito generoso anche se difficile da seguire: tanto più che, proprio nello stesso anno, veniva distribuito nelle sale cinematografiche il film romanzato sulla vita di Camille Claudel, la prima grande scultrice della storia, impersonata da Isabelle Adjani, con Gérard Depardieu nel ruolo di Rodin, amante celebre, ma anche ingombrante e traditore. In Italia, nello stesso periodo, l'interesse per l'arte "al femminile" si riaccende grazie a Sofonisba Anguissola, la "virtuosa" ritrattista cremonese del secondo Cinquecento (una delle poche artiste dei secoli passati che certamente si può confrontare per esiti ed importanza con i coevi colleghi maschi) che con le due sorelle anch'esse pittrici e una vita lunga e particolare, è di sicuro una figura affascinante. Ben presto tuttavia, si ricade nel solito dualismo: agli studi specialistici, culminati in una bella mostra a Cremona (con tappe anche a Washington e Vienna, 1994), infatti, si sono affiancati articoli e scritti d'interpretazione psicologica e sociale (tra i quali si può segnalare- anche per la qualità- il libro di Flavio Caroli Sofonisba e le sue sorelle pubblicato da Mondadori nel 1987, al quale - lo stesso studioso-  fa seguire, poco dopo, con un più preciso scopo di ricerca critica, il catalogo delle opere della specialista di nature morte Fede Galizia, pubblicato da Allemandi nel 1989), che hanno aggiunto qualcosa alla considerazione storico-critica dell'artista, spostando invece l'accento sul "personaggio". Nel corso degli anni '90 - mentre appaiono sempre più lontane le battaglie e le conquiste del femminismo della generazione precedente - è interessante osservare il crescente numero di "donne-critico" che si occupano di "donne artiste": c’è Vera Fortunati, curatrice della mostra dedicata a Lavinia Fontana, pittrice del Seicento bolognese (1994), Gioia Mori, autrice della monografia su Tamara de Lempicka (Giunti, 1994); Martina Corgnati, con uno studio su Meret Oppenheim (Skira, 1998); Orietta Pinessi, che ritorna su Sofonisba Anguissola scegliendo un titolo significativo : Un "pittore" alla corte di Filippo II (Selene Edizioni, 1998). A questi interventi di studiose italiane si può  aggiungere, come esempio, il nome di Bettina Baumgártel, curatrice della mostra itinerante (Dússeldorf-Monaco-Coira, 1998-99, con una autonoma appendice a Roma) su Angelika Kauffmann, affascinante pittrice internazionale proto-neoclassica. Mentre l'arte contemporanea- spente le fiammate del femminismo- raggiunge la parità nelle quotazioni di mercato, per mezzo delle ricerche di studiose, si forma un nucleo selezionato di grandi artiste del passato. Il fatto che aumenta  il numero di donne tra gli storici e i critici d'arte, oltre che nei ruoli dirigenziali dei musei e delle sovrintendenze, non stupisce se si osserva l’elevato numero di studentesse universitarie rispetto agli studenti. L'antologia d’eccellenza è doverosa: dal Rinascimento  all'Impressionismo, quando le cose cominciano a cambiare, le donne artiste che possono essere considerate a tutti gli effetti vere professioniste dell'arte, su cui si concentra l'attenzione della critica, si possono contare sulle dita delle mani mani: Sofonisba Anguissola, Lavinia Fontana, Elisabetta Sirani, Artemisia Gentileschi, la simpatica olandese Judith Leyster, Rosalba Carriera, Elizabeth Vigée Lebrun, Angelika Kauffmann, Mary Cassatt e Berthe Morisot. Significativa è la componente italiana, che si conferma anche allargando l'orizzonte a una sorta di irriverente e forse ingiusta "seconda scelta" fra le pittrici dal tardo Rinascimento fino alla fine dell'Ottocento : Catharina van Hemessen, Mary Beale, Plauitilla Nelli, Clara Peeters, Fede Galizia, Margherita Caffi, Giovanna Garzoni, Maria Sybilla Merian, Josefa de Avala y Cabrera, Rachel Ruysch, Giulia Lama, Marguerite Gérard, Marie Guillemine Benoist, Rosa Bonheur, Eva Gonzalés. La presenza italiana è importante si per  quantità che per qualità. A questo punto, quindi, emerge un’ulteriore questione : in diversi casi ci si rende conto che l'attività e le vicende private delle artiste si intrecciano strettamente con quelle di artisti a cui sono legate : ricompare il solito dualismo arte/vita. Ed ecco, quindi ,"rileggere" il rapporto padre/figlia, sia tra Orazio e Artemisia Gentileschi, che tra Prospero e Lavinia Fontana, o tra Jacopo Robusti (il Tintoretto) e Marietta Robusti, tra Rachel Ruysch e il padre Friedrich, conosciuto scienziato e imbalsamatore; il già citato legame tra le sorelle Anguissola; addirittura l'inversione dei ruoli madre/figlio tra Suzanne Valadon (oltretutto modella di Toulouse Lautrec e Renoir) e Maurice Utrillo; l'amore coniugale , la condivisione degli affetti (Judith Leyster e Jan Molenaer, Gabriele Múnter e Kandinskij, Sonia Delaunay e Robert Delaunay, Mariane von Verefkin e Alexej Javlenskij, Benedetta Cappa e Marinetti, Georgia O'Keeffe e il celebre fotografo Alfred Stieglitz, Antonietta Raphael e Mario Mafai, fino alla storia emblematica di Natalija Gontcharova e Michail Larionov, con il quale convive tutta una vita per sposarlo a 74 anni), il rapporto contrastato, che si conclude in crisi dai risvolti drammatici (Camille Claudel e Rodin, Meret Oppenheim e Max Ernst, Frida Kahlo e Diego Rivera), fino alla tragedia che unisce Jeanne Hébuterne e Modigliani o il caso particolare di Berthe Morisot, che sposa Eugène, fratello del suo pigmalione Edouard Manet, con la complicazione del rapporto fra questi ed Eva Gonzalés. È evidente, anche, la ricerca del pettegolezzo, come se si debba avvolgere la figura delle donne artiste tra i risvolti affascinanti  ma spesso un po’  equivoci della cronaca rosa, anzi, quando  possibile, anche di quella nera. Sono, in effetti, situazioni complesse, con una lista che potrebbe continuare a lungo, e dalle quali poche grandi artiste del passato sono riuscite a sfuggire: ad esempio, Rosalba Carriera e Mary Cassatt sulle quali, al contrario, pesa lo spettro dello "zitellaggio". Una svolta è arrivata  grazie al libro di Mary Ami Caws che annuncia l’intenzione di uscire dal cerchio sempre più soffocante di figure maschili anche professionalmente dominanti: Dora Maar with or without Picasso (Thames and Hudson, 2000). Dora Maar si libera dell’ossessiva ombra di Pablo  Picasso e viene restituita, con un tocco di sarcastica solidarietà femminile, alla sua dimensione di brava e coraggiosa pittrice e fotografa. Certo, a ricerche raffinate si uniscono con continuità i prodotti cinematografici (i film e i libri sulle figure di Artemisia Gentileschi e Frida Kalhlo, ad esempio): ci chiediamo, a questo punto, cosa dovrebbe dire Leonardo del Codice da Vinci o Vermeer della Ragazza con l’orecchino di perla?). Sono logiche dell'attenzione del pubblico sollecitato da aspetti romanzeschi. Un esempio di grazia ed equilibrio è il libro delle "memorie" di Elizabeth Vigée Lebrun, giunta in Italia per sfuggire alla rivoluzione, curate da Fernando Mazzocca. Siamo ormai ai giorni nostri, e analizzando il panorama editoriale non si riesce a dare totalmente ragione a Martina Corgnati che, nell'introduzione al suo volume, parla di una “letteratura sull'argomento ancora molto povera, specie in confronto a quanto è stato prodotto negli ultimi trent'anni nei paesi anglosassoni". Forse, visto che la studiosa si riferisce alle artiste dell'ultimo secolo, si potrebbe fare un confronto tra l'Italia e l'estero su "quanto si è prodotto" nell'editoria specializzata, riguardo all'arte "al femminile", e questo potrebbe  spiegare la maggiore incidenza di studi, mostre, monografie, saggi dedicati all'arte contemporanea.  Si può segnalare, anche, che Selene Edizioni ha la collana L'Altra metà dell'Arte, ideata da Tiziana Agnati e diretta da Daniela Bigi e Lia Giachero, tutta dedicata a biografie e approfondimenti sulle donne artiste, mentre nelle collane Carte d'Artista e Miniature anche Abscondita dedica spazio agli scritti e a all'attività delle artiste. Queste pubblicazioni, unite a un libro di larga diffusione come Arte al femminile di Simona Bartoleria, ci confermano un’attenzione diffusa e condivisa.